Foi com a venda de salgados, em frente às escolas da cidade, que ela criou e formou os cinco filhos. Entre fornadas e isopores, ela viu crescer não apenas a clientela fiel, mas também os sonhos de César e Fábio, hoje empresários; Francisco, empresário e concluindo Engenharia Civil; Íris, formada em Enfermagem e também professora; e a caçula Isis, que se tornou advogada. Cada diploma conquistado pelos filhos carrega o sabor das saltenhas e pastéis vendidos com esforço e dignidade.

A luta começou cedo. Aos 7 anos de idade, Ilma já trabalhava vendendo verduras, caminhando por mais de uma hora com uma bacia na cabeça. Ainda menina, enfrentava o sol e o cansaço com a determinação de quem já entendia que o trabalho seria o único caminho para mudar de vida. Na adolescência, não teve medo de fazer o que fosse preciso: vendeu sucata, zinco velho, banana, rapadura e leite, tudo o que a lavoura produzia.

O sonho de estudar a levou para a cidade, mas a falta de apoio quase a fez desistir. Foi quando o tio, Valdir, a encontrou nas escadas do antigo Instituto Santa Juliana e assumiu a responsabilidade para que ela pudesse se matricular.

Após concluir o ensino fundamental, casou-se e interrompeu os estudos. Com o fim do casamento, precisou recomeçar do zero. Investiu então na produção de salgados, atividade que se tornaria sua principal fonte de renda. Muitas vezes, trabalhava com os filhos pequenos ao lado, por não ter com quem deixá-los. Além disso, limpava quintais de casa em casa, oferecendo seus serviços com enxada e terçado nas mãos.

Conhecida pelo carisma e pela força, dona Ilma é exemplo vivo de que a persistência pode transformar realidades. Mesmo hoje, com os filhos formados e independentes, ela continua trabalhando. Não por necessidade, mas por amor ao que faz e por não saber viver sem produzir.

Ao olhar para trás, ela reconhece que cada dificuldade teve um propósito. “Se não fosse as dificuldades que passei, eu não teria sido essa mulher forte que sou hoje. Eu agradeço a Deus por cada capítulo da minha vida, tudo me trouxe ensinamentos e vontade de dar uma vida melhor para os meus filhos. Eu não sou a mulher mais feliz do mundo, mas sou uma das mulheres mais felizes do mundo”, afirma, com os olhos marejados.

Mais do que uma trabalhadora incansável, dona Ilma se tornou exemplo. Sua história inspira outras mulheres a não desistirem diante das adversidades. Ela transformou dor em força, necessidade em oportunidade e dificuldade em aprendizado. Sua resiliência, construída ao longo de anos de luta, merece reconhecimento.

A história de Ilma do Lanche não é apenas sobre vender salgados. É sobre dignidade, fé e a certeza de que o amor de uma mãe pode mudar destinos.