José Mourinho, técnico do Real Madrid, declarou neste sábado que teria abandonado o clube “no verão passado” caso estivesse na situação de Vinícius Junior. O atacante brasileiro, de 26 anos, enfrenta uma crise de confiança e foi suspenso por quatro partidas após puxar o cabelo de um adversário.

Há dois anos o jogador não recupera seu melhor desempenho em Madri. Frequentemente criticado pela torcida madridista, chegou a ser vaiado e foi alvo de zombarias e insultos racistas em diversos estádios. No último fim de semana, foi expulso no confronto com o Villarreal por puxar o cabelo de um rival e, em seguida, confrontou o juiz — motivo da punição de quatro jogos: duas pela agressão e outras duas pela conduta com o árbitro.

“O Vini é um cara fantástico, tenho muito carinho por ele. Valorizo muito o fato de ele conseguir viver e sobreviver a esse ambiente com um sorriso. Eu, se estivesse no lugar dele, provavelmente já não continuaria aqui”, afirmou Mourinho na coletiva prévia ao jogo da liga contra o Sevilla. E completou: “No verão passado, provavelmente teria forçado uma saída para uma competição, um país, um núcleo de clubes e estádios onde os rivais o respeitassem. Mas, por amor ao Real Madrid, e com a fé de que as coisas sempre podem melhorar, ele renovou”.

Segundo a imprensa espanhola, o ponta esteve perto de assinar com o Arsenal, atual campeão inglês, mas optou por permanecer em Madri com contrato milionário até 2032.

O Real Madrid, quarto colocado a seis pontos do Barcelona, líder invicto, recebe o Sevilla no domingo (18), no Santiago Bernabéu com o objetivo de ao menos manter a distância antes do Clássico da próxima semana.