O Santos joga nesta quinta-feira, sem Neymar, impedido por suspensão de enfrentar o Palmeiras na Vila Belmiro, em duelo marcado para as 19h30, pela 33ª rodada do Campeonato Brasileiro. Enquanto o rival da capital briga pelo título, o time do litoral paulista vai a campo para manter vivo o sonho de conquistar uma vaga na Libertadores, após passar boa parte do ano preocupado com a possibilidade de rebaixamento.

O astro santista foi expulso durante o empate por 1 a 1 com o Bahia, no sábado (24), por colocar a mão na boca durante uma discussão com Rodrigo Nestor, ato proibido para coibir ofensas racistas e outros tipos de discriminação. Punido com dois jogos de suspensão por ter recebido o terceiro cartão amarelo acumulado e, depois, o vermelho, ele foi denunciado ao Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) e corre o risco de receber até seis jogos de suspensão.

O jogo na Vila Belmiro será o 20º clássico do Santos desde a estreia de Neymar em seu retorno ao clube alvinegro, em 3 de fevereiro de 2025. Do total de duelos com os rivais paulistas ao longo desse período, o atacante disputou apenas cinco, dois deles contra o Palmeiras. Será, portanto, o 15º clássico sem ele.

Em novembro de 2025, venceu os palmeirenses por 1 a 0, em um duelo fundamental para evitar o rebaixamento no Brasileirão. Na atual temporada, esteve em campo no empate sem gols que sacramentou a eliminação nas quartas de final da Copa do Brasil, mas foi substituído no intervalo após sentir dores na coxa. Os outros clássicos disputados por Neymar foram contra o Corinthians: uma derrota, um empate e uma vitória.

“Não vou jogá-lo na fogueira, com certeza ele deve estar muito sentido. Ele é uma pessoa boa, vou entendê-lo primeiro”, comentou o técnico Cuca sobre o novo episódio de indisciplina do experiente jogador de 34 anos.

O treinador também indicou a entrada do uruguaio Christian Oliva na vaga em aberto no setor ofensivo.

Com 46 pontos, o Santos ocupa a oitava colocação, a cinco pontos do Fluminense, quinto colocado, posição que dá vaga à pré-Libertadores. A zona de classificação ainda pode ser ampliada, dependendo dos campeões da Libertadores e da Copa do Brasil.

O Palmeiras, aliás, pode vencer os dois torneios e também o Brasileirão, já que é vice-líder, com 69 pontos, contra 70 do Flamengo, primeiro colocado.

No fim de semana, o time comandado por Abel Ferreira chegou a assumir a liderança, pois venceu o Bragantino no sábado e passou o domingo de eleição na ponta, até o Flamengo superar o Atlético-MG na segunda-feira (26) e retomar a primeira posição.

Mais uma vez, os palmeirenses entram em campo antes dos flamenguistas, que jogam na quinta-feira, às 20h. O adversário será o Vasco, que avançou na luta contra o rebaixamento ao vencer o Corinthians por 3 a 2 na rodada passada e enfrentará o Palmeiras no domingo, no primeiro jogo da semifinal da Copa do Brasil.

Na busca pela tríplice coroa, Abel Ferreira tem lidado com o desgaste físico e as lesões, que atribui ao calendário sobrecarregado do futebol brasileiro, alvo frequente de críticas do treinador.

“Palmeiras está presente na final da Libertadores. Daqui a uma semana, disputa uma semifinal da Copa do Brasil. Está disputando o Brasileiro e, depois, tem uma Data Fifa. No regresso das seleções, vou ficar sem 12 jogadores, e jogo contra o Cruzeiro. Três dias depois, jogo contra o Flamengo, e depois a final da Libertadores. Será que todos podemos refletir se isso é o melhor que podemos fazer?”, reclamou após a vitória sobre o Bragantino.

O desfalque mais recente por lesão é Ramón Sosa, com um problema na coxa. Vitor Roque, contudo, voltou a treinar após se recuperar de uma entorse no tornozelo, sofrida na goleada por 4 a 1 sobre o Corinthians, no último dia 11, e deve ficar ao menos no banco de reservas.

Piquerez e Andreas Pereira retornam ao time após cumprirem suspensão.

Santos x Palmeiras: prováveis escalações
Santos: Diógenes; Rodinei, João Alencar, Luan Peres e Barreal (Escobar); Oliva, Gustavinho, Bontempo, Coutinho e Everton Cebolinha; Gabigol. Técnico: Cuca.

Palmeiras: Carlos Miguel; Murilo, Gómez e Barboza; Giay, Marlon Freitas, Evangelista, Andreas Pereira e Piquerez; Arias e Flaco López. Técnico: Abel Ferreira.

Árbitro: Flavio Rodrigues de Souza (SP).

Horário: 19h30 (de Brasília).

Local: Vila Belmiro, em Santos (SP).